지난해 10월 11일 밤. 강원도 평창에 사는 박모(45)씨는 승용차를 타고 집으로 향하고 있었다. 멀리서 유난히 빛나는 전조등을 비추며 달려오는 차가 보였다. 빛이 사방으로 퍼지는 듯 보였다. 마주 오던 차가 커브길을 돌아 박씨의 차와 일직선이 되는 순간, 전조등의 불빛이 눈앞을 완전히 가렸다. 태양을 정면으로 본 것처럼 박씨의 눈에는 아무것도 보이지 않았다.

박씨는 급브레이크를 밟았고, 상대 차와 접촉사고를 냈다. 이 사고로 박씨는 전치 3주의 부상을 당했다. 경찰 조사 결과 상대 차는 고광도 방전식(HID·High Intensity Discharge) 전조등, 일명 ‘제논램프’를 불법으로 단 것으로 드러났다.

똑바로 쳐다봤을 경우 일시적인 시력 상실을 가져오는 HID가 ‘밤길 운전의 공포’로 자리 잡고 있다. 경찰청과 삼성교통안전문화연구소에 따르면 HID의 광도(빛의 세기)는 규격 램프의 최대 17배다. 자동차성능연구소도 연구보고서를 통해 “HID로 인해 4초 정도 시력 상실이 올 수 있어 대형 사고의 원인이 된다”며 “이 정도 시력 상실이면 130m 이상을 눈을 감고 달리는 셈”이라고 분석했다.





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