태양전지를 이용해 고도 20㎞ 상공에서 몇달씩 떠 있는 고고도 무인항공기의 국산화 프로젝트가 시작된다.

한국항공대(총장 여준구)와 한국과학기술연구원(KIST·원장 한홍택)은 7일 태양전지를 이용한 무인항공기 개발을 위한 MOU를 체결했다. 이번 협약은 항공대가 보유한 중고도 무인항공기 설계기술과 KIST의 태양전지 동력기술을 접목시켜 태양빛으로 혼자서 날아다니는 무인항공기를 개발하려는 계획에 따라 이뤄졌다. KIST는 개방형 R&D를 통해 추진되는 파이오니어사업 중 태양전지를 이용한 무인항공기 개발에 본격 나설 예정이다. KIST는 이미 지난달 말 한국항공우주연구원과도 무인항공기 개발을 위한 MOU를 체결한 바 있다.

한국항공대와 KIST가 계획하는 무인항공기는 날개길이가 40m에 달하며 날개 전체에 붙인 태양전지판으로 전동 프로펠러를 구동시킨다. 밤에는 리튬배터리에 충전해둔 전기로 고도를 유지할 수 있다. 약 60㎏의 관측장비를 부착하고 고고도 20㎞ 상공을 날아다니는 것을 목표로 한다.

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