▲ 신선한 재료로 그릇이 넘쳐나는 복성루의 짬뽕은 이 곳의 주력메뉴다. ⓒ 네이버 블로그 '까르페 디엠' 짬뽕

지존·국보급·명불허전·극강의 맛·성지순례….

이 모든 단어가 한 곳의 식당에, 그 중 한 메뉴를 향해 쏟아지는 찬사라면 쉽게 믿길까. 그런데 이 메뉴, 어지간히 부지런해선 구경조차 할 수 없단다. 도대체 그 실체가 무엇일까. 바로 군산에서 맛보는 '복성루'표 볶음밥이란다.

TV를 통해서도 여러 차례 소개된 중화요리점 복성루의 특화메뉴는 바로 짬뽕이다. 바다와 접한 도시답게 그릇이 터져나갈 듯 쌓인 각종 조개와 탱탱한 해산물, 그것만으로도 부족한지 고명의 수준을 넘어선 양의 돼지고기까지.

그릇이 넘쳐나도록 퍼주는 정성. 이걸 어떻게 다 먹을 수 있을까 싶은 정도의 양이다. 또한 국물에서 배어 나오는 은은한 불 맛까지. 전국의 맛객 고수들이 인정한 맛 그 자체란다.

그런데 그런 이들 사이에서도 소수만이 맛본 비장의 메뉴가 바로 볶음밥이란다. '볶음밥이 도대체 어떻기에'라고 고개를 갸웃거릴 만하다. 그런데 중요한 건 그 맛조차 보기 힘들다는 것이다.

아무에게나 허락되지 않는 볶음밥

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▲ 낡은 건물은 세월의 흐름을 알려 준다. 군산에는 지난 세월을 추억케 하는 건물이 많이 남아 있다. ⓒ 나영준 군산

가게의 운영시간은 오전 11부터 오후 4시까지다. 하지만 4시 이전이라도 그날 준비한 재료가 떨어지면 바로 문을 닫는다. 더 중요한 건 볶음밥은 11시 이전, 정확히는 오전 10시 30분부터 50분 사이, 즉 20여 분 사이에 입장한 손님만 주문이 가능하다는 것이다.

'무슨 배짱이기에…'라고 따지고 싶은 마음이 들 것이다. 하지만 너무도 많은 사람이 몰려서 이곳 주인이 밥 볶을 시간이 없기에 내린 조치란다. 그러니 어쩌겠는가. 억울하면 일찍 오는 수밖에. 물론 오후 3시 이후 주문이 가능할 때도 있지만, 그건 그야말로 천운(?)이 따라야 한단다.

그러니 그 희소성만으로도 이곳의 볶음밥은 많은 이들의 입에 회자되고 있다. 사정이야 그렇다 치고 도대체 무슨 맛이기에? 밥알에 불 맛이 담긴 정도야 인천 차이나타운에 가도 맛 볼 수 있지 않을까하는 의문이 일었다.